Existem poucos lugares em Portugal tão impregnados de história viva como Coimbra. Esta cidade no centro do país é um ponto de paragem natural para quem viaja entre as cidades do Porto e Lisboa. E embora não seja uma cidade de grandes dimensões, Coimbra tem muitos encantos para oferecer aos visitantes.
Para os viajantes que procuram conhecer melhor Portugal e experimentar mais do que o país tem para oferecer, Coimbra é uma escolha inteligente.
A História de Coimbra
Há muito a dizer sobre a história de Coimbra e a sua importância para Portugal como um todo. Como muitos lugares em Portugal e Espanha, a cidade foi ocupada por romanos e mouros. A 17 km de Coimbra, há as ruínas romanas de Conímbriga, um dos mais extensos sítios arqueológicos do país.
A importância de Coimbra aumentou com a reconquista aos mouros e a criação do Reino de Portugal em 1139. Com laços familiares estreitos com a cidade, D. Afonso Henriques, o primeiro rei português, fez de Coimbra a sua capital.
Pontos turísticos do Centro Histórico
Se você estiver visitando Coimbra, certamente vai passar algum tempo na cidade velha. Espalhando-se da margem do rio Mondego e subindo a colina até a Universidade, o Centro Histórico pode não ser enorme mas é certamente interessante. A principal rua pedonal, a Rua Ferreira Borges, é ladeada de edifícios elegantes, e leva até a Praça 8 de Maio.
Nas proximidades há uma série de igrejas, incluindo a Igreja de Santa Cruz, com seu notável interior de azulejos. Atrás da igreja você encontrará o antigo Claustro de Manga, também conhecido como Jardim da Manga.
Afastando-se da principal zona pedonal, ruas estreitas e íngremes levam-no até à encosta da cidade. Estas ruas estreitas e sinuosas revelam o lado mais calmo e modesto da cidade. Ao longo do caminho, você passará pela Sé Velha, um edifício histórico românico que data do século 12.
A Igreja Católica construiu a Sé Velha durante os dias de Coimbra como a capital do recém-criado Reino de Portugal. Isso significa que o templo sediou a coroação do segundo rei de Portugal, Sancho I. Talvez a melhor vista da catedral e do seu claustro exterior seja a a partir da torre da universidade.
Universidade de Coimbra
No cimo da colina sobre a qual Coimbra foi construída, não se pode explorar a cidade ou a sua história sem visitar a universidade. Apesar de ter sido fundada em Lisboa, a universidade foi transferida por D. João III para Coimbra em 1537. O monarca passou a residir no antigo Paço Real de Coimbra e ajudou a inaugurar o renascimento na cidade.
Embora a universidade moderna tenha vários edifícios modernos no campus, é o antigo palácio que atrai a maioria dos visitantes.
Uma visita ao interior do palácio mostra grandes salões e salas de aula acadêmicas, que farão você imaginar como era ser estudante naquela época.
Enquanto as vistas da torre são lindas, a verdadeira maravilha da Universidade é a Biblioteca da Universidade Joanina. Embora você infelizmente não possa tirar fotos lá dentro, acredite que é uma das bibliotecas mais requintadas que existem e um verdadeiro espetáculo de se ver.
Jardins botânicos
Para aqueles que procuram fugir do centro compacto da cidade, os arredores mais verdes estão a uma curta caminhada. Adjacente aos edifícios da faculdade da universidade encontra-se o Jardim Botânico da Universidade de Coimbra.
Com uma coleção mundana de vida vegetal, os jardins botânicos são imaculadamente cuidados e um oásis de calmaria. Certamente, um lugar tranquilo como este deve ser popular entre os estudantes, que oferece assim uma alternativa à biblioteca.
Datado de 1772, este vasto jardim abrange mais de 13 hectares e foi fundamental para o desenvolvimento da escola de estudos botânicos da universidade. No final do dia, também é um belo lugar para passear.
Ao sair destes belos jardins, o visitante encontrará os restos intactos do Aqueduto de São Sebastião. Construído sobre as ruínas de um aqueduto romano no século 16, o aqueduto ligava o castelo no topo da colina a um mosteiro próximo. Os visitantes ficarão impressionados com o estado do aqueduto, mais um pedaço preservado da história da cidade.
Ribeira do Mondego
Além da sua colina central, a outra característica principal da paisagem de Coimbra é o rio Mondego. Em grande parte da sua extensão, o Mondego é um ribeiro bastante pequeno mas, quando chega a Coimbra, já está de bom tamanho.
Ao longo da frente ribeirinha, o visitante encontrará muitos parques e zonas verdes, conferindo à zona ribeirinha um ambiente aberto e convidativo.
Embora grande parte da cidade se situe na margem leste, existem alguns pontos turísticos para ver do outro lado do rio Mondego.
No extremo da ponte de Santa Clara, encontram-se os restos do Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, um mosteiro medieval abandonado devido a repetidas inundações.
Subindo a colina, encontramos o seu substituto, o Mosteiro de Santa Clara-a-Nova. Este mosteiro muito maior foi construído no século 17 e hoje é considerado um monumento nacional.
Visitando Coimbra
Coimbra é realmente um ponto de paragem perfeito para quem viaja entre o Porto e Lisboa. Os trens ligam confortavelmente Coimbra a outras cidades e há ligações horárias tanto para o Porto como para Lisboa.
O tempo de viagem é um pouco menos de 2 horas até o Porto e um pouco mais até Lisboa, com horários disponíveis no site dos Comboios de Portugal.
Embora não seja uma cidade grande, se locomover em transporte público por Coimbra é um pouco complicado por causa das ruas estreitas e bifurcadas do centro histórico.
Por isso, o melhor é encontrar hospedagem perto da cidade velha, o que vai facilitar os passeios turísticos. Felizmente, há uma boa variedade de opções de lugares para ficar na região, com diferentes orçamentos que atendem aos mais variados perfis de visitantes.
